海(8/31)
日が覗く前、まだ藍色の空の下、波音を頼りに海を目指す。
電線に起きたばかりの小鳥が並んで小声でちゅんちゅんと鳴き始める。
潮風がだんだんと鼻に感じられるようになってくる。サンダルの足音も早くなる。
するとオレンジの光が顔に差し込む。目覚めた太陽と呼応して世界も目覚める。
眩しさの中で瞼を開けると海が見える。
波が光で輝いている。
私はサンダルを砂に沈めて駆けていく。
小魚を探す海鳥が大きな波によろけそうになり眩い空へ飛んでいった。
ペロウ
船に密航する。 真っ暗な海原にぼうっと浮かび上がる巨大な山のような船、それがセントマレー号だ。 影の国の使者たちが実体もなく動かしているその船は、まさに幽霊船だった。 対して、私たち二人のボートは小さな波しぶきひとつで転覆しそうだ。 ネズミのペロウが言う。 「船の設計図どおりなら、吸水口から中に入れるはず」 「中で二手に分かれるんだ。僕を信じて！」 ペロウのまん丸な瞳に、不安そうな私の顔が映っている。 ついに巨大船の横にまで寄せると、すごい引き波で倒れそうになる。 そのとき船はものすごい音を立てながら、ゆっくりとカーブし始めた。 「いけない！」 波から波が生じ、ボートは激しく揺れて転覆した。 ペロウの手をつなぎ止めたまま、私たちは海へ投げ出された。 二人とも少し流されたボートのオールに必死で捕まろうとするが上手く掴めない。 波にもみくちゃにされ、ついにペロウと手が離れてしまう。 私は水を飲み込みながら叫んだ。 「信じる！」 ペロウは海の底へ沈んでいった。 私は船の給水口に吸い込まれていった。 気がつくと、薄暗い部屋の中で私は横になっていた。 誰かの 「おやおや、大変なことだ、大変なことだ」 という声で目が覚めた。 そこには三角形の顔をした痩せたカマキリのおじさんがいて、古い救護セットのようなものを手のカマで開けようとしている。 「おや、気がついたかい？ 手がこれなもんでねえ、開かなくてねえ」 私ははっとした。 「ペロウは？ ネズミの男の子は？」 「知らないねえ。でも、あなたが無事で良かった」 私は大声で泣いた。